紅外相機不是相機會發出紅外線，而是用特殊紅外線底片，它所拍攝出來的圖像跟正常底片(一般人所用)的不一樣，顏色不是很多色彩，但反差很大很好看，因是紅外線底片所以會對反色調敏感，在照片上顯示不同效果。

　　紅外相機剛剛進入我國時，普遍被應用于工業生產過程，隨著監控領域的不斷擴大以及人們對監控重視度的增加，紅外相機作用也開始越來越大。目前，在監控領域，尤其是夜視監控領域，紅外相機憑借其運作穩定、拍攝清晰、不受環境影響等性能優勢占據著重要的位置。在日常生活應用中，可以進行24小時社區監控；紅外相機在國家應用中，可以對一些重要部門、重要文件施舍監控檢測；在交通應用中，夜間紅外拍攝，為暗環境下的道路交通安全提供了監督保障；紅外相機在醫學應用中，可以觀測到人體皮膚下血管的狀態，紅外相機為醫學研究做出了大的貢獻等等。

　　根據光譜波長的不同，紅外相機可以分為近紅外與遠紅外兩種，而我們在工業生產中比較常用的是近紅外相機。近紅外對波長在780-3000nm范圍的電磁波感應敏感，通過其輸出的大部分都是裸數據，比較適合進行高質量的圖像處理。相對應的，使用普通相機拍攝到的圖片，因紅外相機光譜范圍只適合人眼觀看，形成的圖像質量較差，不利于圖像的后期處理。